Durante la Edad Media en España y durante el periodo en que la geografía de península estaba repartida entre reinos cristianos y musulmanes había una zona de nadie que aprovechaban los pastores para que el ganado pastase y realizasen la trashumancia sin dificultades.
Conforme avanza la reconquista se van realizando repoblaciones y se tiene que articular acuerdos para que el ganado, especialmente la oveja merina, pudiese realizar sus itinerancias sin perjudicar las cosechas. Con tal fin, Alfonso X el Sabio crea el Honrado Concejo de la Mesta de Pastores en 1273 y, posteriormente, en la época de Alfonso XI se desarrolla una reglamentación más precisa en la Real sociedad de ganaderos de la Mesta, distinguiendo entre cañadas reales, cordeles, veredas, coladas yotros pasos de ganado que son respetados y por los que pueden hacer la trashumancia.
En el mapa siguiente figuran las cañadas de la Mesta
